CROWN OF THORNS "Crown Jewels"

(Frontiers / Mastertrax)

Buena oportunidad la que nos brindan Jean Beauvoir y sus chicos para repasar la historia de esta banda de culto del Hard A.O.R. de los 90 con este recopilatorio bajo el título de "Crown Jewels". Estructurado en tres CD y con una bonita presentación en digipack nos presentan los temas más representativos, y otros no tanto, que han marcado la historia del grupo. Desde el primer y prácticamente desconocido "Black CD" de 1991 (ya que no fue hasta 1993 cuando por aquí se editó el disco homónimo del grupo y con el que se dieron a conocer al público europeo), hasta su reciente "Karma" de hace un par de años. Como grabaciones más actuales e inéditas hasta la fecha incluyen dos "Christmas Bonus Tracks", la animada y festiva "All I Want For Christmas is You" muy a lo Stryper / Michael Sweet, y la bonita balada más clásica y un poquito moña "Oh Holy Night", y que con las prisas de sacarlos en las fechas apropiadas se han confundido en la contraportada y el libreto y las cambiado de orden entre sí. Hablando del libreto, no es que sea un escándalo de imágenes y fotos espectaculares, que también las tiene, pero cumple perfectamente la función que a mi modo de ver debe tener un libreto, con información detallada de todos los discos del grupo en cuanto a temas, componentes, grabación, fechas y demás datos técnicos. Los temas perfectamente colocados por orden cronológico de aparición en los LPs y con especial hincapié en el mencionado "Crown of Thorns" del 93, disco absolutamente imprescindible para cualquier seguidor del estilo y en el que se incluían hits de la calidad de "Dying For Love", "Standing In the Corner For Ya"o la enorme "The Healer" un tema que por sí solo hace que merezca la pena comprarse un disco. Estos tres temas por supuesto están presentes en la recopilación que nos ocupa, además de otros cuatro no menos interesantes "Crown of Thorns", "No You Don’t", "Secret Jesus" y "’Till the End", y de otros dos "Winterland" y "Hike It Up" también magníficos que se incluían en el mencionado disco, pero que en está ocasión encuadran dentro del track list del "Black CD" que antes comentaba. Con lo cual el magnífico "Crown of Thorns" aparece prácticamente íntegro a falta un tema en este "Crown Jewels". Ya sólo por esto sería de obligada adquisición para alguien que todavía no tenga o no conozca el buen hacer del grupo. Del primerizo "Black CD" insertan otros tres temas además de los reseñados, "The Rain", "I Won’t Wait" y "Dirty Talk, Dirty Walk" que se publicaron en 1994 junto a otros cortes maqueteros en un CD llamado "Killer Thorns" y en los que se nota sobremanera la mano en la composición y producción de Paul Stanley, ex compañero de Jean Beauvoir en el "Asylum" de Kiss. No son las únicas canciones rescatadas de maquetas que aparecen, además pertenecientes al "Raw Thorns" del mismo año, tenemos otros siete buenos cortes que también se incluyen en el primer CD de los tres de este nuevo lanzamiento (todavía vamos por el primero), que se completa con la versión Radio Edit del single "Are You Ready?" del 95 y que en su versión original también se incluyó en "Crown of Thorns". El segundo CD de la trilogía baja un poco el nivel, al igual que sucedió en la propia carrera de la banda, y en el es aparecen reflejados parte de sus tres siguientes e irregulares trabajos: "Breakthrough" (1996) con amplia representación, nada menos que siete temas de los doce que completaban el álbum, y con "Over My Head" como single destacado, junto a la versión de los Beatles "Don’t Let Me Down" que no es la única que aparece en este "Crown Jewels", el resto de los cortes bajan el nivel con respecto a estos dos, pero siguen siendo interesantes. "Lost Cathedral" (1998) es el siguiente disco del que rescatan cinco cortes para la ocasión, resaltando entre todos ellos el tema título que es otro de los puntos álgidos de la carrera del grupo, los otros cuatro completan una buena selección de este trabajo. Cerrando este segundo CD tenemos cuatro temas del trabajo más flojo de la banda "Destiny Unknown" (2000), pero del que se pueden rescatar buenas canciones como "Birds of a Wire" o la balada "Here She Comes" incluida en la banda sonora de la película "The Guilty". Se abre el tercer CD con otros dos temas de este mismo disco, la brillante y optimista "Heaven Tonight" (que raro es encontrar una canción mala con este título!!!) y la correcta "Long Way Home". Llegamos al final con la representación de los temas de su última obra en estudio "Karma" (2002), siete en concreto y que reflejan fielmente el resurgimiento del grupo con ejemplos brillantes como las magníficas "Believer" y "Before It Sleeps Away", la preciosa versión del "Sweet Lord" de George Harrison dedicada por Beauvoir y compañía a la memoria del ex Beatle, y una maravillosa colaboración junto a Doro Pesch en la emotiva balada "Shed No Tears", además de otros dos buenos temas tranquilos "I’m Sorry" y "Once In My Life". Este tercer y último CD se cierra con los dos temas navideños mencionados al principio. Como colofón final aparece una entrevista de casi veinticinco minutos en video con el propio Jean Beauvoir que habla de un montón de cosas en uno de sus estudios. Si después de todo esto todavía no has salido corriendo a hacerte con este trabajo, no se a que estás esperando. Una ocasión única para tener de una tacada prácticamente todo de este gran grupo, y que nos devuelve al mejor Beauvoir tras su desafortunado y "Camaleónico" disco en solitario.

Mariano Palomo